La TOUR Eiffel et le TOUR de France
icônes françaises de la culture… mais pas du genre grammatical 😢
Une TOUR (una torre, en italien et en espagnol ; a tower en anglais)
Issu du latin turis f. (tour), le français tour apparaît à l'écrit en 1080 sous la forme tur.
Il est cantonné au domaine militaire (tour de garde) jusqu'au 16e siècle.
À partir du 18ᵉ siècle, tour se spécialise dans des emplois techniques, évolution qui culmine avec la construction de la tour Eiffel (1888-1889).
Au 20ᵉ siècle, tour va remplacer progressivement les anglicismes gratte-ciel m. et building m. pour désigner des batiments d'habitations ou de bureaux de très grande taille.
Le genre féminin de tour est étymologique (hérité du latin)
Sa finale démarquée (sans -e) est atypique du féminin français.
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un TOUR
(a turn en anglais)
Tour est le déverbal de tour(n)er (suffixe zéro -ø masculin).
Il apparaît à l'écrit en 1080 sous la forme tor et désigne à l'époque un volte-face, un tour sur soi, donnant des expressions comme : tour de main, tour de bras, tour de rein...
Au fils du temps, tour a pris plusieurs nuances, et participé à la construction de nombreuses expressions :
-Circonférence : tour de poitrine, tour des yeux, faire le tour
-Fois, moment de faire : tour de parole, chacun son tour, à tour de rôle, attendre son tour
-Coup habile : jouer un mauvais tour, un tour de passe-passe
-Promenade : faire un tour
1903 marque la date du premier Tour de France, course cycliste qui deviendra mytique.
Tour n'est pas seul, il est entouré d'autres déverbaux comme lui : retour (de retourner), contour (de contourner), détour (de détourner), pourtour (de portorner).
Le genre masculin de tour, bien que cela ne se voit pas, est suffixal (morphologique).
Sa finale démarquée (sans -e) est typique du masculin.
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En résumé
Bien que formellement identiques, tour f. et tour m. relèvent d’origines distinctes, et la motivation de leur genre grammatical diffère : elle est étymologique pour tour f., et suffixale pour tour m.
Cette homonymie ne s’arrête pas à la linguistique, mais se prolonge dans le champ culturel à travers la Tour Eiffel et le Tour de France, deux des emblèmes nationaux les plus médiatisés à l’échelle internationale. Décidément, les deux-là n'ont pas fini de nous jouer des tours.
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Sources :
Dictionnaire historique de la langue française (A. Rey, Le Robert)
Portail lexical du CNRTL
Portail lexical du CNRTL
Portail ATLIF : TLFI (Le Trésor de la Langue Française Informatisé)
Wiktionnaire, le dictionnaire libre
Dictionnaire de l'Académie française
Etymon on line
Wiktionnaire, le dictionnaire libre
Dictionnaire de l'Académie française
Etymon on line
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