Doublets VOILE m. et VOILE f.

Pourquoi dit-on un voile de mariée mais une voile de bateau 
alors que les deux noms viennent du même étymon neutre latin ?

En latin, il y avait trois genres : masculin, féminin et neutre. Les neutres latins ont été redistribués entre le masculin et le féminin en français. Certe, une large majorité sont devenus masculins, mais un nombre non négligeable de neutres pluriels est devenu féminin.

VOILE m. et VOILE f. sont une bonne illustration de cette redistribution des neutres latins.

(voir également : verre et vitre)

Doublet : ONION et UNION

Ce doublet est un bon exemple du partage sémantique ancien des genres : le masculin pour désigner des choses concrètes / uniques / simples, et le féminin, pour des valeurs abstraites / collectives / complexes.

L'histoire est compliquée, je ne vous le cache pas ! D'autant plus que les dictionnaires étymologiques, même les plus sérieux, n'indiquent que très rarement le genre des étymons.

Je propose une modeste analyse qui se veut à la fois diachronique et synchronique. 

La présentation par critères de genre permet, je l'espère, de rendre compte de la diversité des mécanismes complexes mis en oeuvre et de laisser un choix ouvert entre les différentes interprétations.