Le genre des noms d'animaux

La grande majorité des noms d'animaux ne diffèrent pas des autres noms commun de la langue française.

Ce qui veut dire que leur genre peut être étymologique (cigale f. du provençal), morphologique (moineau dérivé de moine, sauterelle dérivé de sauter), neutralisé (kangourou de l'anglais australien), etc.

Il existe, cependant, un sous-groupe d'animaux domestiqués ou chassés qui connaissent le genre biologique comme les humains.

1e cas : un nom pour l'espèce, un nom pour le mâle et un nom pour la femelle

Animaux domestiqués

Nom de l'espèce	Nom du mâle	Nom de la femelle
le cheval  le bœuf le porc le mouton le chat	un étalon un taureau un verrat un bélier un matou	une jument une vache une truie une brebis   une chatte

2e cas : le nom du mâle, plus rarement de la femelle, représente l'espèce

Nom de l'espèce	Nom du mâle	Nom de la femelle
l’homme le chien le chat le canard le dindon le sanglier le chameau le lièvre le loup le renard le singe le lion le faisan le lapin le chevreuil  la biche la poule la chèvre l'oie	un homme un chien un chat un canard un dindon un sanglier un chameau un lièvre un loup un renard un singe un lion un faisan un lapin le chevreuil un cerf un coq un bouc un jars	une femme une chienne une chatte une cane une dinde une laie une chamelle une hase une louve une renarde une guenon une lionne une faisane une lapine une chèvre(tte) une biche une poule une chèvre une oie

ours(e), éléphant(e), rat(e), paon(ne), pigeon(ne), poney/ponette, tigre(sse), âne(sse)...

 

3e cas : un nom unique indicerné pour l'espèce, le mâle et la femelle

Noms réguliers (finale typique du genre)

Nom de l'espèce	Nom du mâle	Nom de la femelle
le dauphin la girafe	un dauphin mâle une girafe mâle	un dauphin femelle une girafe femelle

Noms d'espèces animales de genre masculin (finale cohérente avec le genre)

albatros, babouin, bison, blaireau, boa, bouquetin, bourdon, bouvreuil, brochet, cacatoès, cachalot, caméléon, campagnol, castor, chamois, crapaud, chacal, chimpanzé, daim, écureuil, élan, épervier, escargot, espadon, faucon, fennec, flamant rose, frelon, gecko, gibbon, goéland, gnou, goujon, hanneton, hareng, hérisson, héron, hibou, homard, impala, jaguard, kangourou, koala, lama, léopard, lézard, loir, lombric, lynx, mammouth, maquereau, moineau, mouflon, okapi, opossum, orang-outan, panda, papillon, paresseux, pélican, perroquet, pingouin, pivert, piranha, poney, porc-épic, pou, puma, putois, python, raton laveur, requin, rhinocéros, rossignol, saumon, scorpion, serin, serpent,  tapir, tatou, thon, toukan, varan, vautour, vison, kiwi, yack, zébu... 

Noms d'espèces animales de genre féminin (finale cohérente avec le genre)

abeille, aigrette, alouette, amibe, anguille, antilope, araignée, autruche, baleine, bécasse, belette, buse, caille, carpe,  chenille, chouette, cigogne, cigale, coccinelle, crevette, daurade, écrevisse, fouine, gazelle, grenouille, grive, grue, hermine, hirondelle, hyène, langouste, libellule, limace, loutre, mante religieuse, marmotte, méduse, mésange, morue, mouche, mouette, moule, musaraigne, mygale, otarie, panthère, perche, perruche, pie, pintade, pieuvre, puce, raie, rainette, salamandre, sangsue, sardine, sauterelle, seiche, sole, sterne, tanche, tortue, taupe, teigne, truite, vipère... 

Noms irréguliers

Nom de l'espèce	Nom du mâle	Nom de la femelle
le crocodile	un crocodile mâle	un crocodile femelle
la souris	une souris mâle	une souris femelle

Majoritairement des masculins marqués :

aigle, capricorne, cloporte, cobaye, cœlacanthe, congre, coyote, crabe, crotale, cygne, doryphore, dromadaire, gorille, hippocampe, hippopotame, iguane, macaque, ménate, merle, morse, moustique, mufle, nautile, pétoncle, phacochère, phasme, phoque, poulpe, renne, scarabée, scolopendre, serpentaire, silure, syngnathe, termite, troglodyte, vampire, zèbre... 

 

Les feminin irreguliers sont rares : 

souris (chauve-souris), fourmi, perdrix  

Les noms des classes animales sont génériques donc masculins

insecte(s), reptile(s), mammifère(s), mollusque(s), batracien(s), rapace(s), primate(s), bovin(s), bovidé(s), cétacé(s), fauve(s), herbivore(s), oiseaux... 

Les noms des races animales sont analogique (genre de l'hyperonyme genré)

Chiens (m.): dalmatien, colley, caniche…
Vaches (f.): limousine, normande, hollandaise…

 © Blog Généroscope™ 2016-2026 Ginette Andrée Chamart (Droits réservés) 

Activité FLE : à quoi servent les genres ?

L’existence du genre grammatical dans une langue nouvelle soulève, chez les apprenants, la question de son rôle fonctionnel : à quoi ça sert ?

En effet, les langues qu’ils connaissent fonctionnent très bien sans masculin ni féminin. Alors pourquoi ajouter cette complication ?

Rappelons-leur d'abord une chose importante : le genre n’est pas une difficulté pour les locuteurs natifs. Le problème apparaît surtout pour celles et ceux qui apprennent la langue.

Un enfant francophone l’intègre naturellement vers 3 ou 4 ans. Il n’a pas besoin de l’apprendre, et il fait très peu d’erreurs (Kail & Fayol, 2000 ; Totereau, Thévenin & Fayol, 1998).

Et rappelons-leur ensuite, et c’est là que cela devient intéressant, que le genre a une vraie utilité dans la langue.

Dico du genre : de AVENIR à AVIS

Le GENRE d'un nom peut venir de son origine (l'étymologie), de son suffixe (la morphologie), de sa signification (la sémantique) et/ou d'une association/analogie.

Le GENRE est indiqué aux locuteurs par des indices (pas toujours présents) :
1- internes : la terminaison
        Elle sert de stimuli déclencheur du réflexe de genre
            -finale ouverte (vocalique) ou fermée (consonantique) à l'oral
            -finale marquée (marque -e) ou démarquée (marque zéro -ø) à l'écrit
2- externes / contextuels : les articles, les pronoms, les marques d'accords. 

➰➰➰➰➰➰➰➰➰➰➰➰➰➰➰➰

De AVENIR à AVIS 🅴🅽 🅱🆁🅴🅵 

AVENIR m. (finale typique du masculin de manière fortuite)
👉Genre masculin par défaut : infinitif a(d)venir substantivé  - genre neutralisé

AVENTURE f. (finale typique du féminin)   
👉Genre du suffixe -ure f. sur radical du verbe a(d)ven-ir - genre morphologique

AVENUE f. (finale typique du féminin)
👉Genre de la flexion -e f. sur participe passé du verbe avenir - genre morphologique

AVION m. (finale typique du masculin)  
👉Genre du suffixe -on m. (augmentatif) sur radical du latin avis (oiseau) - genre morphologique

AVIS m. (finale typique du masculin de manière fortuite)
👉Genre masculin par défaut : locution substantivée a vis (à mon avis) - genre neutralisé

➰➰➰➰➰➰➰➰➰➰➰➰➰➰➰➰

De AVENIR à AVIS  🅴🅽  🅳🅴🆃🅰🅸🅻 

AVENIR m. /av-niʀ/ future (14e siècle dialoge) 

Glose :  ce qui est à venir

👉Genre masculin par défaut : infinitif a(d)venir substantivé  - genre neutralisé     

Finale : démarquée à l'écrit, typique du masculin de manière fortuite

Déterminants : un, d', l', cet, mon/ton/son  

Cognats romans : (littéraires) italien avvenire m. / espagnol porvenir m., portugais porvir m. 

_____________________________

AVENTURE f. /a-vɑ̃-tyʀ/ adventure (11e siècle)  

Glose :  ce qui adviendra

👉Genre du suffixe -ure f. sur radical du verbe a(d)ven-ir - genre morphologique
(suffixe probablement issu du participe futur latin)

👉Genre par association : du latin adventura n.pl., de advenire ; finale -a prise pour un féminin singulier - genre analogique (par association phonographique)

Finale : marquée à l'écrit, typique du féminin 

Déterminants : une, d', l', cette, mon/ton/son  

Cognats romans : italien avventura f., espagnol aventura f., portugais aventura f. 

_____________________________

AVENUE f. /av-ny/ avenue (12e siècle venue/approche ; 15e voie de venue)

Glose : passage par lequel on advient

👉Genre de la flexion -e f. sur participe passé du verbe a(d)venir - genre morphologique

Finale : marquée à l'écrit, typique du féminin 

Déterminants : une, d', l', cette, mon/ton/son

Cognats romans : espagnol avenida f., portugais avenida f.

_____________________________

AVION m. /a-vjõ/  plane, aircraft (19e siècle)   

Glose : gros oiseau

👉Genre du suffixe -on m. (augmentatif) sur radical du latin avis (oiseau) - genre morphologique m. 

    

Finale : ouverte /-õ/ à l'oral, marquée à l'écrit, typique du masculin  

 

Déterminants : un, d', l', cet, mon/ton/son 

_____________________________

 

AVIS m. /a-vi/ opinion (12e siècle) 

Glose : ce qui est vu ainsi (par moi) 

   

👉Genre masculin par défaut : ancienne locution substantivée (ce m'est) à vis (à mon avis) composée de à (prép.) + vis m. (de voir) - genre neutralisé

Calque du latin mihi est visum (visum, participe passé de videre voir)

Finale : démarquée à l'écrit, typique du masculin de manière fortuite 

Déterminants : un, d', l', cet, mon/ton/son

Cognats romans : italien avviso m., espagnol aviso m., portugais dificuldade f.

_____________________________
_____________________________

Sources : 

Dictionnaire historique de la langue française (A. Rey, Le Robert)
Portail lexical du CNRTL

Portail ATLIF : TLFI (Le Trésor de la Langue Française Informatisé)
Wiktionnaire, le dictionnaire libre
Dictionnaire de l'Académie française
Etymon on line

Généroscope™ : dictionnaire et application (© 2025 Ginette Andrée Chamart)

ChatGPT (illustration)

 © Blog Généroscope™ 2016-2026 Ginette Andrée Chamart (Droits réservés)