Pourquoi dit-on le vocabulaire, mais la grammaire, alors que les deux noms ont la même terminaison -aire /ɛr/ ?
Trois raisons à cela :
1) le genre de leur étymon,
2) le genre de leur suffixe,
3) le genre de leur générique (hyperonyme)
VOCABULAIRE (liste de vocables) masculin
Genre étymologique
Attesté au XVe siècle, Vocabulaire est un emprunt au latin médiéval vocabularium de genre neutre signifiant "liste de vocables". Les neutres du latin sont régulièrement devenus masculins en français.
Genre suffixal
En français moderne, vocabulaire est un dérivé de vocable au moyen du suffixe collectif masculin -aire, qui exprime l’idée de « liste ou recueil de mots ».
Ce suffixe savant a été assez productif :
bréviaire liste/recueil de brèves prières (12e, du latin)
bestiaire liste/recueil de (contes) avec des bêtes (12e, du latin)
formulaire liste/recueil de formules (14e, du latin)
inventaire liste de biens répertoriés (14e, du latin)
itinéraire liste d'étapes par où l'on passe (14e, du latin)
commentaire liste/recueil d’observations, de notes (15e, du latin)
abécédaire liste/recueil des lettres de l'aphabet (16e, du latin)
dictionnaire liste/recueil de "dictions" (propos, expressions) (16e, du latin)
glossaire liste/recueil de gloses (16e, du latin)
questionnaire liste de questions (16e, du latin)
sommaire liste des principales divisions d’un ouvrage (16e, du latin)
horaire liste d'heures marquant le début et la fin d’une activité (19e adj. substantivé)
argumentaire liste/recueil d’arguments (20e, dérivé de argument)
Genre générique/sémantique (classe d'hyperonymes/synonymes genrés)
On observe empiriquement que les hyponymes désignant des "objets constitués de feuilles assemblées, imprimées ou manuscrites" sont très majoritairement masculins : abécédaire, actes, agenda, album, almanach, annuaire, atlas, bestiaire, book, bottin, bréviaire, cahier, catalogue, codex, Coran, dictionnaire, digest(e), dossier, essai, guide, grimoire, journal (quotidien, canard, intime), lexique, magazine (périodique), manuel, mémoire, missel, portfolio, précis, registre, répertoire, recueil, roman (polar), script, syllabaire, thésaurus, traité, vocabulaire...
De même que les synonymes : bouquin, exemplaire, fascicule, livre, livret, manuscrit, numéro, opuscule, ouvrage, pavé, polycopié, tapuscrit, titre, tome, volume...
Les cas féminins sont soit...
- des dérivés suffixés : une publication, une parution
- des composés savants : une anthologie, une biographie, une monographie, une encyclopédie
- le résultat de métonymies :
une torah (13e) emprunt à l'hébreu signifiant "instruction, doctrine, enseignement" et par extension "un exemplaire écrit"
une revue (18e) emprunt à l'anglais review, lui même du français revue f. (restauration du genre de l'étymon français) ; il désigne une publication périodique et par extension "un exemplaire imprimé de cette revue"
une thèse : emprunt au latin thesis f. ; proposition de recherche soutenue lors d'un doctorat ; par extension "un exemplaire imprimé de cette thèse"
une grammaire : emprunt au latin grammatica f. (science des lettres) ; par extension "un manuel de grammaire"
- des emprunts
une bible (12e) Emprunt au latin chrétien biblia f.
