FENOUIL : une rareté lexicale

FENOUIL est l'unique nom masculin en -ouil /-uj/ du français

Tous les autres sont féminins :

👉 andouille, bafouille, brouille, chatouille, citrouille, couille, débrouille, dépouille, douille, embrouille, fouille, fripouille, gargouille, grenouille, houille, magouille, nouille, papouille, patrouille, pattemouille, quenouille, ratatouille, rouille, tambouille, trouille, vadrouille

Tous les autres ?  Pas tout à fait... 

👉 un homme-grenouille (genre biologique) et un (produit) antirouille (genre du mot produit m.) sont masculins.

L'étymologie de FENOUIL le prédestinait bien à devenir masculin : 

👉 Il est issu du neutre latin feniculum "petit foin" (feni foin, herbe + suffixe diminutif -culum). Les neutres latins sont devenus masculins en français. 

Sa finale non marquée (sans -e) est tout à fait cohérente avec son genre masculin.  

FENOUIL est spécial, mais il n'a pas pris la grosse tête ! 

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FEUILLE : unique en son genre

FEUILLE  /fœj/ est l'unique nom féminin en /-œj/ du français.   

Tous les autres sont masculins et non marqués (pas de e) :

👉 un accueil,  un bouvreuil, un chevreuil, un cercueil, le cerfeuil, un deuil, un écueil, un écureuil, un fauteuil, un œil, un orgueil, un recueil, un seuil, un treuil  (finale démarquée typique du masculin)  

Même les noms composés avec FEUILLE sont masculins !

👉 un portefeuille, un millefeuille, un chèvrefeuille

FEUILLE résiste et fait bande à part. 🍃

Son étymologie ne le prédestinait pourtant pas à être féminin : il est issu du neutre latin folium. Le changement de genre (du neutre au féminin) pourrait s'expliquer par l'influence de l’idée de collectif (feuillage) ancestralement associée au genre féminin.

Il faut cependant reconnaître à FEUILLE une qualité hautement appréciable : sa cohérence forme-genre, une finale fermées (consonantiques) marquée (-e) est prototypique du féminin.  

FEUILLE finit par entrer dans le rang !