Généroscope : 2025-06-08

14 juin 2025

FENOUIL : une rareté lexicale

FENOUIL est l'unique nom masculin en -ouil /-uj/ du français

Tous les autres noms sont féminins et s'écrivent -ouille :

andouille, bafouille, brouille, chatouille, citrouille, couille, débrouille, dépouille, douille, embrouille, fouille, fripouille, gargouille, grenouille, houille, magouille, nouille, papouille, patrouille, pattemouille, quenouille, ratatouille, rouille, tambouille, trouille, vadrouille

Tous les autres ?

Non, pas tout à fait... :

un homme-grenouille (genre biologique)

un (produit m.) antirouille (ellipse) sont masculins.

L'étymologie de FENOUIL le prédestinait bien à devenir masculin.

Il descend du neutre latin feniculum "petit foin" (feni foin, herbe + suffixe diminutif -culum).

Les neutres latins sont majoritairement devenus masculins en français.

Sa finale non marquée (sans -e) est tout à fait cohérente avec son genre masculin.

FENOUIL est unique, mais n'a pas pris la grosse tête !

FEUILLE est unique en son genre !

FEUILLE est l'unique nom féminin en /-œj/ du français.

Tous les autres sont masculins et non marqués (pas de e final) :

un accueil, un bouvreuil, un chevreuil, un cercueil, du cerfeuil, le deuil, un écueil, un écureuil, un fauteuil, un œil, un orgueil, un recueil, un seuil, un treuil

La finale démarquée est typique du masculin.

Même les noms composés avec FEUILLE sont masculins :

un portefeuille, un millefeuille, un chèvrefeuille

FEUILLE fait vraiment bande à part. 🍃

Son étymologie ne le prédestinait pourtant pas à être féminin : il est issu du neutre latin folium. Le changement de genre, du neutre au féminin, pourrait s'expliquer par l'influence de la valeur de collectif (feuillage) ancestralement associée au genre féminin.

Il faut cependant reconnaître à FEUILLE une qualité hautement appréciable : sa cohérence forme-genre, une finale fermées (consonantiques) marquée (-e) est prototypique du féminin.

FEUILLE finit par entrer dans le rang !