On distingue généralement quatre grands types de finales :
Vø (voyelle, sans e) : (ex. un pot /po/)
Ve (voyelle + e) : (ex. une vie /vi/)
Cø (consonne, sans e) : (ex. un sac /sak/)
Ce (consonne + e) : (ex. une ville /vil/)
| Type de finale | Proportion |
|---|---|
| Ce | 57 % (ex. une valise, la tendresse) |
| Vø | 27 % (ex. la paix, la vertu, la révolution, la liberté) |
| Ve | 13 % (ex. une idée, une librairie) |
| Cø | 3 % (ex. la soif, la chaleur) |
La finale Cø est la plus marginale dans le système féminin : seulement 85 noms féminins relèvent de ce type dans notre corpus, soit 3 % du total. À ce titre, elle peut être qualifiée de "contre-nature" pour le genre féminin, au même titre que Ve l’était pour le masculin.
Ils constituent la majorité du corpus Cø féminin : 53 noms sur 85, soit environ 65 %.
aigreur, ampleur, apesanteur, ardeur, blancheur, blondeur, candeur, chaleur, couleur, douceur, douleur, épaisseur, erreur, fadeur, faveur, ferveur, fleur, fraîcheur, frayeur, froideur, fureur, grandeur, grosseur, hauteur, horreur, humeur, laideur, langueur, largeur, lenteur, liqueur, longueur, lourdeur, lueur, odeur, peur, raideur, rancœur, rigueur, rondeur, rougeur, rousseur, rumeur, saveur, teneur, terreur, tiédeur, torpeur, tour, tumeur, valeur, vapeur.
⚠️ Deux exceptions notables : honneur et labeur sont masculins, bien qu’issus du même suffixe.
⚠️ À ne pas confondre avec le suffixe agentif -eur masculin, désignant des personnes ou des machine (acteur, facteur, moteur, ordinateur, projecteur...).
Des monosyllabes hérités du latin féminin au Moyen Âge (11e-12e siècle) :
mer, quant à lui, provient du neutre latin mare.
On note la présencce d'un emprunt plus tardif (16e siècle) : oasis
Le genre féminin se maintient dans les composés : basse-cour, quote-part.
Contrairement à la tendance majoritaire au masculin par défaut pour les emprunts anglo-saxons, certains noms prennent le féminin par analogie avec un mot français proche :
fakenews (→ nouvelle),
checklist (→ liste),
newsletter (→ lettre),
star (→ étoile),
ram (→ mémoire),
story (→ histoire),
take (→ prise),
basket, tennis (→ chaussure),
santiag (→ botte),
jeep (→ voiture),
jet-set (→ société).
Formes abrégées issues de mots féminins complets :
doc (→ documentation),
fac (→ faculté),
intox (→ intoxication).
Constructions elliptiques d’expressions plus longues :
la Noël (→ la fête de Noël),
la béchamel (→ la sauce béchamel),
la javel (→ l’eau de javel).
sœur (belle-sœur), babysitter, pin-up, barmaid
La finale Cø semble peu compatible avec le genre féminin, ce qui explique sa marginalité. Elle reste limitée (hors dérivés en -eur) bien que de nouveau emprunts à l'anglais ou de nouvelles apocopes peuvent venir grossir le nombre.
Cette rareté est un atout : les noms féminins à finale Cø sont peu nombreux, mais leurs traits distinctifs (suffixe -eur, emprunts anciens, emprunts anglais) les rendent facilement repérables.
En contrepoint, tous les autres noms à finale Cø (hors exceptions) — soit 97 % des cas — sont masculins, ce qui constitue une règle utile pour la détermination du genre.
2025 Ginette Chamart (Droits réservés)
Conclusion :
La finale Cø féminine, bien que minoritaire, constitue un micro-système structuré. En le comprenant, on renforce ses capacités à inférer le genre des noms… et à éviter les pièges.
Dans un prochain billet, nous explorerons les féminins de type Vø (finale ouverte démarquée) (ex. la toux /tu/)
Dans cet article, sont présentées des statistiques concernant la distribution des genres masculin et féminin par types de terminaisons, extraites d'un corpus de 6912 noms français d'inanimés et d'animés non sexués comme victime f. (pas de noms dont le genre serait naturel/biologique).
I. Les différents types de terminaison :
II Distribution des types de terminaisons par genre
Les différentes "DUALITÉS" (seulement deux choix possibles) :
1- genre masculin m. / féminin f.Les différentes "COMBINAISONS"
Sur le total des noms (6912) :
Les masculins démarqués (2679) = (Cø 26,5% + Vø 12%) = 38,75%
Les féminins marqués (2275) = (Ce 26% + Ve 6,5%) = 32,91%
Les masculins marqués (983) = (Ce 14% + Ve 0,25%) = 14,22%
Les féminins démarqués (975) = (Cø 1,5% + Vø 12,5%) = 14,12%
Les finales prototypiques des genres masculin (Cø +Vø 38,75% des noms) et féminin (Ce + Ve 32,91% des noms) représentent 71,66% du total des noms (c.à.d. 4954 noms / 6912).
Les finales atypiques 28,34% du total des noms (1958 noms / 6912) sont également réparties entre masculin (c.à.d. 98314,22%) et féminin (c.à.d. 975 14,12%).
Tableau général des données calculées :
Masculins par dérivation :
meurtre [mœʀtʀ] déverbatif de meurtrir
