Pourquoi Vocabulaire et Grammaire n'ont-ils pas le même genre ?
Trois raisons expliquent cette différence : le genre de leur étymon, le genre de leur suffixe et le genre de leur générique (hyperonyme).
VOCABULAIRE (liste de vocables) masculin
Genre étymologique
Attesté au XVe siècle, Vocabulaire est un emprunt au latin médiéval vocabularium de genre neutre signifiant "liste de vocables". Les neutres du latin sont régulièrement devenus masculins en français.
Genre suffixal
En français moderne, vocabulaire est un dérivé de vocable au moyen du suffixe collectif masculin -aire, qui exprime l’idée de « liste ou recueil de mots ».
Ce suffixe savant a été assez productif :
bréviaire liste/recueil de brèves prières (12e, du latin)
bestiaire liste/recueil de (contes) avec des bêtes (12e, du latin)
formulaire liste/recueil de formules (14e, du latin)
inventaire liste de biens répertoriés (14e, du latin)
itinéraire liste d'étapes par où l'on passe (14e, du latin)
commentaire liste/recueil d’observations, de notes (15e, du latin)
abécédaire liste/recueil des lettres de l'aphabet (16e, du latin)
dictionnaire liste/recueil de "dictions" (propos, expressions) (16e, du latin)
glossaire liste/recueil de gloses (16e, du latin)
questionnaire liste de questions (16e, du latin)
sommaire liste des principales divisions d’un ouvrage (16e, du latin)
horaire liste d'heures marquant le début et la fin d’une activité (19e adj. substantivé)
argumentaire liste/recueil d’arguments (20e, dérivé de argument)
Genre générique/sémantique (classe d'hyperonymes/synonymes genrés)
On observe empiriquement que les noms désignant des "objets constitués de feuilles assemblées, imprimé ou manuscrit" sont très majoritairement masculins.
Hyperonymes : abécédaire, actes, agenda, album, almanach, annuaire, atlas, bestiaire, book, bottin, bréviaire, cahier, catalogue, codex, Coran, dictionnaire, digest(e), dossier, essai, guide, grimoire, journal (quotidien, canard, intime), lexique, magazine (périodique), manuel, mémoire, missel, portfolio, précis, registre, répertoire, recueil, roman (polar), script, syllabaire, thésaurus, traité, vocabulaire...
Synonymes : bouquin, exemplaire, fascicule, livre, livret, manuscrit, numéro, opuscule, ouvrage, pavé, polycopié, tapuscrit, titre, tome, volume...
Les cas féminins sont soit...
- des dérivés féminins : une publication, une parution
- des composés savants féminins : une anthologie, une biographie, une monographie, une encyclopédie
- le résultat de métonymies
une torah (13e) emprunt à l'hébreu signifiant "instruction, doctrine, enseignement" et par métonymie "un exemplaire écrit"
une revue (18e) emprunt à l'anglais review, lui même du français revue f. (restauration du genre de l'étymon français) ; il désigne une publication périodique et par métonymie "un exemplaire imprimé de cette revue"
une thèse : emprunt au latin thesis f. ; proposition de recherche soutenue lors d'un doctorat ; par métonymie, "un exemplaire imprimé de cette thèse"
une grammaire : emprunt au latin grammatica f. (science des lettres) ; par métonymie, "un manuel de grammaire"
- des emprunts
une bible (12e) Emprunt au latin chrétien biblia f.
GRAMMAIRE (grammatique ou science des lettres) féminin
Genre étymologique
Grammaire est un emprunt (XIIe siècle) au latin grammatica f. (grammatique ou science des lettres), lui même un emprunt au grec grammatikê f. forme féminine substantivée de l'adjectif grammatikos (qui connaît les lettres)
Genre suffixal
Grammaire est dérivé du grec gramma (lettre) à l'aide, originellement, du suffixe féminin -ique signifiant "science/art de", puis refait phonétiquement au moyen âge en "grammaire". Alain Rey qualifie grammaire de dérivé "irrégulier".
Contrairement aux apparences, grammaire serait à rapprocher des emprunts/dérivés féminins en -ique comme : musique, physique, mathématiques, linguistique, informatique, génétique...
Genre générique/sémantique (classe d'hyperonymes genrés)
On observe empiriquement que les noms désignant des "sciences, arts, techniques, disciplines" sont féminins.
agronomie, astrologie, biologie, chimie, céramique, chorégraphie, cinématographie, dramaturgie, écologie, économie, géographie, grammaire, histoire, ingénieurie, littérature, mécanique, médecine, peinture, philosophie, photographie, poésie, robotique, sculpture...
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